暴兽神轰
第207章 扎营与小憩（下）

第二件则是一枚胸针。银质底托，造型是一只收起翅膀、仿佛在休憩的蝴蝶，形态优雅自然。蝶翼部分并非镶嵌大颗宝石，而是用无数细小的蓝宝石、祖母绿和紫水晶碎片，以隐秘的工艺拼嵌出极其微妙的色彩渐变，在光线下流转着低调而奢华的光泽。设计巧妙，即便别在朴素的衣物上也不会显得突兀，反而能提升整体质感。

其他队员也收到了类似的组合：一件实用的、与各自角色相关的高品质工具——给艾瑞克的是一把战术小刀，刀身泛着暗哑的寒光，镶嵌黑曜石的刀柄内据说还藏有微型指南针、磷火片和一段高强度切割线；给托马斯的是多功能的臂甲扣具；给莉莉的是一套精密的开锁与探测探针。以及一件价值不菲的小饰品——男士是镶嵌细小宝石的领带夹或袖扣，女士则是胸针或发夹。

这些礼物显然经过精心挑选和准备，既显示了慷慨，又体现了对收礼者身份和需求的了解，分寸掌握得极好。

宾主双方寒暄了片刻。西勒诺斯男爵似乎对艺术颇为精通，他风趣地聊起了近期皇都上流社会流行的一场古典油画展览，谈及几位大师的风格演变和收藏市场的动向，言谈间引经据典，见解独到，显得知识渊博且富有品味。令人略感意外的是，艾瑞克并非只是被动倾听，他时而在关键处接话，提出一两个颇有见地的问题，或是对某个艺术流派的象征意义进行简短点评，虽然话不多，但每次开口都恰到好处，显示出他并非仅仅是武夫，同样具备相当的文化素养和见识，气场丝毫不落下风。这让戴丽对队长有了新的认识。

然而，就在气氛最为融洽、仿佛只是一场寻常的上流社会交际之时，西勒诺斯男爵话锋悄然一转。

他放下手中的水晶杯，杯底与桌面接触发出轻微的“咔”声。身体稍稍前倾，双手指尖相对，置于膝盖上。脸上依旧带着微笑，但那笑容淡了一些，眼神变得更加专注，语气也变得略微有些低沉而隐晦，仿佛在分享一个需要谨慎对待的秘密：

“说起来，此次虫族对我等居所的侵扰，其势汹汹，其手段更是诡谲异常，实在令人心忧。这些怪物不仅悍不畏死，更懂得潜伏、渗透、从内部瓦解，与过去那些只知蛮冲的野兽截然不同。”他轻轻叹了口气，目光扫过壁炉中跳跃的火焰，“然而，据一些……微不足道的、辗转而来的消息渠道风传，此次事件，恐怕也并非仅是虫尊会那些狂热分子一厢情愿的野蛮行径……其背后，或许牵扯到更令人不安的可能。”

他抬起眼，目光缓缓扫过艾瑞克，然后掠过其他队员，最后又落回艾瑞克身上，仿佛在观察他们的反应。

“甚至有人猜测，在我们行省，乃至皇国某些贵族圈层内部，是否……已有某些人，”他顿了顿，选择着措辞，“或许是出于对力量的极端渴望，或许是对传说中虫族带来的所谓‘永存’或‘进化’产生了痴心妄想，又或者……只是单纯地出于更肮脏的政治交易或恐惧……主动敞开了大门，默许甚至协助了虫尊会传播的一些所谓……‘转化’理念，或提供了某种便利。”

会客室内的空气仿佛凝固了一瞬。壁炉里木柴爆开一个火星，发出轻微的“噼啪”声，格外清晰。

艾瑞克端着酒杯的手稳如磐石，面色没有丝毫变化，连眼神都保持着刚才的平静。他只是微微偏头，仿佛在认真倾听，然后淡淡回应，声音平稳无波：“男爵阁下，您这番话，信息量实在过于巨大。请恕我直言，我可不能当做普通的闲谈轶事或艺术评论来听。您提及如此严重的可能性——贵族成员可能叛变人类，投靠虫族——是否掌握了某些……能够指向具体人物或事件的、确凿的证据？哪怕是间接的线索？”

西勒诺斯男爵苦笑一声，摇了摇头，笑容中带着一丝清晰的无奈和凝重，这情绪在他儒雅的脸上显得格外真实。“正是因为缺乏能够摆在台面上、钉死他们的铁证，才更显得局势诡谲，令人寝食难安。”他声音压得更低，“那些隐藏在暗处的蠹虫，往往比明面上的敌人更为致命。他们熟悉规则，懂得伪装，利用权力和资源为自己打掩护。可能只是一份被延迟签发的边境巡逻报告，一次恰到好处的物资‘误配’，一场不了了之的异常事件调查……痕迹被抹得干干净净，或者被推给‘意外’或‘下级失误’。”

他看向艾瑞克，眼神变得意味深长，带着一种近乎恳切的期待：“因此，我冒昧地希望，像阁下这样拥有非凡能力、丰富经验和……官方身份的人，在后续于本地区执行任务的过程中，或许……能够替我，也是替整个贵族区、乃至更多无辜者的安宁，稍稍留意一下相关的线索？不需要您特意去调查，只是……若在行动中，偶然发现了某些不同寻常的关联、某些指向内部的疑点，或许可以告知于我。”他身体微微前倾，“当然，这绝非正式的委托，没有任何文件，也不会记录在案。仅仅是一点私人的、不情之请。但我可以保证，任何有价值的信息，都会得到最谨慎的处理，并且，西勒诺斯家族不会忘记朋友的帮助。”

艾瑞克将手中的酒杯轻轻放在身旁的小几上，水晶杯底与木质桌面接触，发出清脆但克制的声响。他抬起眼，直视西勒诺斯男爵，语气平静却带着不容置疑的疏离与界限感：“男爵阁下，感谢您的信任和坦诚相告。但请您理解，我的身份是援助学院和镇卫府的特派专员。我们此次任务的核心目标非常明确：清除兽园镇及周边区域的虫族实质性威胁，并追缉其首恶亚瑟·芬特。任务由上级直接下达，权限与行动范围皆有严格限定。等到任务最终完成后，我们便会依命撤离。恐怕没有多余的时间和权限，去深入调查贵族内部的……那类事务。”他巧妙地回避了“秘辛”、“叛变”等直接词汇，用了“那类事务”这个模糊的指代。