焚如未济
第27章 听证会

白宫法律顾问推了推眼镜，语气严峻：“根据我们的初步评估，如果‘人形兵器计划’的某些核心合同和资金审批文件被彻底公开，不仅威廉姆斯将军难逃法网，至少三位现任内阁部长、以及多位与我们有密切合作的军工企业巨头都会受到严重牵连。甚至……某些决策可能最终会追溯到您担任国防部长时期的某些签名。”

科尔总统的眼神瞬间变得冰冷无比。他沉默了片刻，手指无意识地敲击着桌面：“辛西娅想要什么？她不可能不知道彻底撕破脸的后果，整个国家的安全体系都会受到震动。”

“她想要的很明确：总统宝座，以及清算威廉姆斯家族。”首席政治顾问接口道，“她目前的操作非常精明：利用民意迫使国会授权成立特调委，将自己塑造成正义代言人，但同时，她似乎也并未打算一次性引爆所有炸弹。她在控制节奏，用逐步释放的证据来持续施压，逼我们不断让步，并最终在竞选白热化阶段给予致命一击。”

“也就是说，还有交易的可能？”科尔捕捉到了一丝关键信息。

“是的，但代价会很大。”幕僚长点头，“她可能不会要求您直接下台——那会引发宪政危机——但她会要求您放弃连任竞选，并在剩余任期内支持她的某些政策议程，同时……彻底抛弃威廉姆斯家族，将其作为所有过失的‘责任人’交出去。”

科尔总统靠进宽大的座椅里，闭上了眼睛。这是一个极其痛苦的决定。威廉姆斯家族是他的铁杆支持者，掌控着特事处这一至关重要的秘密力量，多年来为他处理了无数见不得光的麻烦。抛弃他们，无异于自断一臂，并且会寒了所有核心支持者的心。

但如果不断臂求生，一旦辛西娅真的将那些最核心的证据——比如他当年明知风险却依然签字批准的“普罗米修斯计划”巨额超预算申请——公之于众，他将面临的可能不仅仅是政治生命的终结，甚至是弹劾和司法调查。

“给约翰打电话，”科尔终于开口，声音沙哑而疲惫，“告诉他，立刻、主动向国会提交辞去特事处处长职务的申请。这是第一步，表明我们的‘配合’态度。同时，让他管好他那个疯儿子马库斯，把所有不该存在的东西清理干净！这是最后的机会。”

“那特调委那边……孟德……”法律顾问问道。

“让约翰自己去处理！这是他惹出来的麻烦！”科尔突然暴怒，但很快又压制下去，恢复了冰冷的语调，“告诉辛西娅，我同意她成立特调委，但主席人选必须经过两党协商，调查过程必须‘合法合规’，不能变成一场政治迫害的闹剧。这是底线。”

一场赤裸裸的政治交易，就在这万米高空的机舱内达成了初步意向。权力的天平开始微妙地倾斜，而威廉姆斯将军，正在被他自己效忠的总统，一步步推向祭坛。

……

国会山的巨型石柱在探照灯下投下长长的阴影，如同权力交织的冰冷栅栏。听证会虽然落幕，但其引发的震荡却如同投入平静湖面的巨石，涟漪正迅速扩散至晋国每一个角落。约翰·威廉姆斯将军在一众黑衣律师和面无表情的特勤人员簇拥下，面无表情地穿过记者组成的喧嚣长廊，镁光灯在他刻满岁月和权谋的脸上疯狂闪烁，他却视若无睹，径直钻入了那辆标志性的黑色防弹轿车。

车内，冰冷的空气几乎凝固。威廉姆斯扯了扯紧束的领口，先前在听证会上维持的镇定荡然无存，只剩下压抑的暴怒和一丝不易察觉的焦灼。他并未愚蠢到认为凭借“国家安全机密”这块盾牌就能高枕无忧。埃利斯那个老狐狸最后意味深长的眼神，辛西娅那张掩藏在悲悯下的得意嘴脸，还有台下那些毫不掩饰的嘘声……这一切都宣告着，舆论的审判席已彻底倾斜。这场听证会，他守住了程序上的底线，却输掉了道义和民心，更为辛西娅的下一步进攻铺平了道路。

“将军，”副官递过一个加密平板，屏幕上是实时滚动的舆情分析，“负面评价指数仍在飙升，‘威廉姆斯下台’和‘真相何在’的标签热度居高不下。主流媒体的社论风向……对我们非常不利。”

威廉姆斯只是扫了一眼，便将平板扔到一旁。媒体的狂吠他见识得多了，真正让他心悸的是另一条刚刚收到的密讯——来自华尔街几位长期“合作伙伴”的委婉问候，询问事件“可控性”及对其海外资产可能产生的“波动影响”。资本是最敏感的嗅探器，它们已经闻到了血腥味。

“通知‘清洁部’，启动‘落叶计划’。”威廉姆斯的声音嘶哑，带着冰冷的决绝，“所有与陈海有过直接接触的次级目标，所有可能知晓‘陶俑’网络具体操作流程的边缘人员，七十二小时内，让他们彻底安静。做得干净点，看起来要像意外。”

“是，将军。”副官低声应道，手指飞快地在另一个终端上输入指令。